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Chatelain, Henri Abraham
Henri Abraham Chatelain (*1684 - †1743), prolifico produttore ed editore di mappe e atlanti enciclopedici, nacque a Parigi da genitori ugonotti, e divenne egli stesso un pastore della fede.
Essere ugonotto a quel tempo comportava ancora una condanna a morte in alcune parti d'Europa, quindi le sue convinzioni religiose furono di notevole importanza per lui per gran parte della sua prima infanzia e influenzarono lo sviluppo della sua carriera come uno dei principali cartografi dell'Europa occidentale.
Chatelain era già fuggito dal paese quando Luigi XIV dichiarò la Francia libera dai protestanti e dal protestantesimo nel 1715. In effetti, i tumulti di quei tempi lo spinsero a spostarsi da un luogo all'altro in cerca di sicurezza e di un luogo di lavoro pacifico e sicuro. Nel 1728 aveva vissuto in un certo numero di città tra cui Parigi, St. Martins, Londra, L'Aia e infine Amsterdam nel 1728. Fortunatamente, il tempo trascorso in ciascuno di questi importanti centri culturali ed educativi d'Europa gli offrì l'opportunità di diventare esperto in una miriade di campi, permettendogli di creare un'opera veramente originale e autorevole, rivoluzionaria per l'epoca.
Artista e incisore di talento unico, Chatelain concepì un atlante che chiamò Atlas Historique, in francese, Atlas Historique, Ou Nouvelle Introduction à L'Histoire. La produzione dell'atlante fu un'impresa familiare che comprendeva lui, suo padre Zacharie e suo fratello Zacharie Junior. Fu pubblicato in sette volumi tra il 1705 e il 1720, con una seconda edizione apparsa nel 1732 e un'ultima edizione nel 1739.
L'opera è una delle più approfondite ed espansive della sua epoca. La maggior parte delle mappe sono state incise dallo stesso Chatelain. Le tavole si basano sui migliori resoconti di viaggio di rinomati esploratori del periodo come Dapper, Chardin, de Bruyn, Le Hay e su mappe di cartografi e scrittori di viaggio contemporanei e precedenti, come Guillaume De L'Isle e Nicholas Sanson, per citarne alcuni.
Le eleganti e superbe incisioni di Chatelain spesso incorporavano sontuose decorazioni insieme a testi enciclopedici estesi, creando immagini impressionanti e fornendo una ricchezza di informazioni che descrivono le regioni raffigurate su una determinata mappa. Sia il margine inferiore che quello superiore sono spesso decorati con vignette incastonate, piante di porti e città, ritratti e testi esplicativi. La speranza espressa da Chatelain era quella di fornire informazioni riguardanti il mondo in continua espansione al maggior numero possibile di lettori in un formato facilmente accessibile, mappe e grafici come quelli qui presentati.
